A Carolina, conhecida pelas marcas regionais Carolina, VeryGurt e Gluck, é dona de mais de 20 linhas de produtos lácteos. A linha de iogurtes começou a ser produzida em 1995, com a marca Gluck, derivada do alemão “glück”, que significa felicidade. A Carolina atua no Sul e Sudeste do Brasil. No ano passado, segundo informa em seu site, empregava 500 pessoas e fabricava 150 toneladas de produtos ao dia. A empresa informou, em comunicado, que emprega 390 pessoas em Ribeirão Claro e região.

“O Brasil é um mercado estratégico para a General Mills, e o iogurte é uma categoria em crescimento”, disse Olivier Faujour, presidente das categorias de iogurte e sorvete na General Mills. O consumo per capita de iogurte no Brasil está bem abaixo de outros importantes mercados da América Latina, portanto o potencial de crescimento é interessante, disse a companhia.

 

A General Mills comprou a Yoki Alimentos em 2012, o que mais que dobrou suas vendas anuais na América Latina.

A aquisição da empresa familiar Carolina marca a entrada da General Mills no mercado brasileiro de iogurte, disputado por gigantes como Danone, Nestlé, Lactalis (Batavo) e JBS (Vigor).

A General Mills disse em e-mail enviado ao Valor que seu foco é entender o mercado de iogurte no país e o paladar do consumidor. “Nós queremos aprender primeiro com a Carolina, uma marca regional forte e bem estabelecida.”

 

A multinacional não descarta aquisições para acelerar seu crescimento na categoria, mas agora pretende se concentrar em compreender o mercado brasileiro. A prioridade é manter o bom desempenho da Carolina e atender ao consumidor como a empresa sempre fez. “Nós vemos uma significativa oportunidade de crescimento na grande e crescente indústria de iogurtes do Brasil”, destacou a General Mills.

 

O portfólio global da companhia na categoria de iogurtes tem três marcas: Yoplait, Mountain High e Liberté. Além dos Estados Unidos, Yoplait é vendido em cerca de 70 países, incluindo Austrália, México e Canadá.

A General Mills comprou a marca francesa Yoplait em 2011 e, na época, foi cogitada a volta da marca ao mercado brasileiro. O iogurte Yoplait há 20 anos era vendido no Brasil, em parceria com a Companhia Brasileira de Laticínios, que foi comprada pela italiana Parmalat e, então, saiu do mercado.

No Brasil, a General Mills atua com a marca de sorvete Häagen-Dazs, as barrinhas de cereal Nature Valley, as bebidas Mais Vita (Yoki), os temperos Kitano, os salgadinhos Bugles e a linha de mistura para sobremesas marca Betty Crocker.