Da Redação do UOL

A tempestade tropical Isaac se transformou nesta terça-feira (28) em um furacão de categoria 1 em frente ao litoral norte do Golfo do México, onde está previsto que chegue na noite de terça ou quarta. Isaac segue para Nova Orleans, na Louisiana (EUA), sete anos depois do furacão Katrina ter devastado a cidade.

O anúncio da mudança de categoria de Isaac foi feito pelo NHC (Centro Nacional de Furacões) dos Estados Unidos, que explicou que um avião de reconhecimento detectou que os ventos máximos sustentados do fenômeno climático aumentaram para 120 km/h.

O furacão deve provocar ondas de até 3,6 metros de altura nas costas do sudeste da Louisiana e Mississippi e aumento significativo de temporais e alagamentos ao longo da costa norte do Golfo do México.

Os ventos em redemoinho e as chuvas irão representar um grande teste para os novos sistemas de controle de enchentes da região, disse o NHC.

"Os dispositivos de salvaguarda e de proteção de bens devem ser rapidamente aplicados", alertou o órgão.

Autoridades pediram a milhares de moradores em áreas baixas que saíssem de casa, alertando que a tempestade poderia inundar cidades em pelo menos três Estados da costa dos EUA no Golfo do México.

Moradores de comunidades costeiras desde Louisiana até o Mississippi estocaram comida e água e tentaram proteger suas casas, carros e barcos.

O Isaac está movendo-se em direção noroeste a uma velocidade de quase 12 km/h. Quando atingir o continente, o furacão pode fazer grandes estragos em refinarias em regiões baixas ao longo da costa do Golfo, que são responsáveis por aproximadamente 40% da capacidade de refinação de petróleo dos EUA.