Maria Lenk foi uma das primeiras grandes atletas olímpicas do país

O Brasil é um dos países com maior crescimento recente nos esportes olímpicos. Em 2016, o Rio de Janeiro sediará as Olimpíadas – é a primeira vez que uma cidade da América do Sul ganha a honra de sediar a competição. Porém, a primeira participação brasileira aconteceu apenas na sétima Olimpíada, em 1920, na cidade belga de Antuérpia.

1920 a 1936 – os Jogos do pré-Segunda Guerra

 

1920 – Antuérpia

Os Jogos belgas foram os primeiros com participação brasileira – sem um Comitê Nacional, a delegação foi composta por 29 atletas. Três deles conquistaram medalhas, todas no tiro: o tenente do Exército Guilherme Paraense levou o ouro na pistola de velocidade, enquanto Afrânio da Costa levou a prata na pistola livre. Os brasileiros levaram o bronze por equipes, em um time formado por Sebastião Wolf, Dario Barbosa, Fernando Soledade e os dois medalhistas já citados anteriormente. As armas utilizadas pela equipe nacional foram emprestadas pelos americanos – o armamento e munição originais acabaram furtados durante a viagem. O país acabou os Jogos na 15.ª posição entre os 29 participantes.

Medalhas: 1 ouro, 1 prata, 1 bronze, 3 no total, 15.º entre 29 países.

1924 – Paris

O Brasil levou apenas 11 atletas, devido à crise financeira da Confederação Brasileira de Desportos (CBD), e não conseguiu nenhuma medalha. A melhor participação foi no remo – a dupla formada pelos irmãos Carlos e Edmundo Castello terminou na quarta posição em sua categoria. Em 1928, os brasileiros não foram representados nos Jogos, retornando apenas na edição de 1932, em Los Angeles.

Medalhas: nenhuma.

1932 – Los Angeles

O Brasil sentiu a crise causada pela Grande Depressão, tanto que os 69 atletas que foram para os Estados Unidos o fizeram com 50 mil sacas de café, com a missão de vendê-las pelo caminho. Com isso, apenas 45 conseguiram desembarcar em Los Angeles, além de 13 “independentes”. Nenhuma medalha, e poucos destaques nacionais. 

Medalhas: nenhuma.

1936 – Berlim

A delegação brasileira foi composta por 95 atletas, sendo seis mulheres, e novamente terminou sem medalhas. Foi a última vez que o Brasil acabou sem nenhuma conquista. Como destaque, um dos brasileiros na natação era um certo João Havelange, que acabou em quinto nos 1.500 m livre – futuramente, veio a se tornar presidente da Fifa. Foi também a primeira vez em que o país participou em um esporte coletivo – o time de basquete acabou na nona colocação.

Medalhas: nenhuma.